Повитуха й цілителька з XVIII століття: цікаві факти про головну героїню трилеру «Замерзла ріка» авторки Аріель Логон

У центрі роману «Замерзла ріка» — надзвичайна для свого часу жінка, яка насправді існувала в реальності! Повитуха на ім’я Марта Баллард береться розслідувати вбивство в часи, коли жінка навіть не має права самостійно свідчити в суді. Та в Марти є перевага: мешканці її містечка довіряють їй, тож вона знає про них геть усе. Розповідаємо, чому життя Марти Баллард, як і книжка про неї, не залишить вас байдужими.

Мен, 1789 рік. Повитуха й цілителька Марта Баллард — одна з небагатьох жінок у містечку, якій довіряють найпотаємніше. Вона присутня при народженнях і смертях, знає чужі таємниці й фіксує їх у щоденнику — єдиному місці, де правда зберігається без прикрас і страху.

Марта Баллард

Коли в замерзлій ріці знаходять тіло чоловіка, причетного до зґвалтування, влада поспішає оголосити смерть нещасним випадком. Але Марта, спираючись на свій досвід і записи, переконана: це вбивство. Її власне розслідування поступово викриває систему, у якій впливові чоловіки захищають одне одного, а свідчення жінок ігнорують.

Про Марту Баллард письменниця дізналася, коли була вагітна четвертим сином і сиділа в кабінеті лікаря. Той затримувався через складні пологи, тож Аріель встигла прочитати книжку, яку взяла із собою, а також всі журнали в приймальні. Після цього їй до рук потрапила маленька духовна книжечка. Письменниця відкрила її на поточній даті — 8 серпня 2008 року — і прочитала історію жінки на ім’я Марта Баллард, яка за свою кар’єру прийняла понад тисячу пологів і не втратила жодної матері! Навіть лікар Аріель в XXI столітті не міг похвалитися таким показником. Вона вирвала сторінку, забрала її додому й зберігала п’ятнадцять років, перш ніж написала роман.

Події книжки розгортаються в часи, коли тільки-но з’явилася Конституція США. Білль про права ще не ратифікували. Протягом шести місяців, які охоплює роман, Верховний суд засідав уперше в історії. Система правосуддя була дуже примітивною, її майже не існувало. Правила були розмитими. Зокрема жінкам не дозволяли свідчити в суді самостійно та бути присяжними.

До того ж у ті часи більшість жінок не вміли ні писати, ні читати й не мали часу ні на що, крім хатніх справ. Що вже казати про ведення щоденника — заняття, яке вважалося розкішшю для заможних чоловіків із великими бібліотеками.

Один із розгортів щоденника Марти

Однак Марті Баллард вдалося вести щоденник впродовж 30 років. У ньому вона фіксувала всі народження, смерті, вбивства й скандли, що траплялися в її маленькому містечку. А фіксувати було що, адже жінка з легкістю дізнавалася безліч секретів від мешканців, яких лікувала та доглядала.

Не слід забувати, що Марта була повитухою. Жінки цієї професії у США наприкінці XVIII століття, не лише приймала пологи. Вони також лікували незначні рани й хвороби, проводили дрібні хірургічні втручання, оглядали померлих і виконували розтини. Це робила й головна героїня «Замерзлої ріки».

Саме завдяки статусу й щоденнику Марта могла діяти в межах несталої правової системи США тих часів. Вона намагалася віднайти справедливість так, як могла, і боролася за можливість висловитися та переконати впливових чоловіків повірити її свідченням у суді.

«Я завжди намагалася дуже точно дотримуватися історичних фактів. Саму ж розповідь знаходила в дрібницях: поміж розмов, які не були записані, у зрадах, про які ми не знаємо. У цьому романі я вперше дозволила собі трохи більше свободи заради самої історії. Усе було зроблено на користь цілісного наративу. І, звісно, в авторській післямові я відкрито пояснюю, які зміни внесла і чому».

І хоч суспільство багато в чому стало інакшим з часів XVIII століття, дещо залишилося таким самим. Коли Аріель Логон почала досліджувати історію Марти Баллард, зрозуміла: люди ніколи не змінюються. Ми уявляємо тих, хто жив у минулих сторіччях, як суворих і цнотливих, але насправді це зовсім не так. У часи Марти чотири з десяти перших вагітностей траплялися поза шлюбом. Народженням дітей з них закінчувалося лише 1-2%. Відповідно справляли багато вимушених весіль і, каже авторка, «було багато дев’ятикілограмових “передчасно народжених” немовлят».

«Саме це мені найбільше подобається в історичній прозі: копирсаєшся в минулому й раптом розумієш — нічого не змінюється. Ті люди нічим не відрізняються від людей, яких я знаю сьогодні», — пояснює письменниця.

Аріель Логон

Самій же головній персонажці роману «Замерзла ріка», Марті Баллард, 54 роки. Переважно героїні в романах — молоді жінки від 20 до максимум 40 років, які ще на початку свого життєвого шляху. Марта ж заміжня вже 35 років і народила дев’ятьох дітей, лише шестеро з яких зосталися живі. Аріель Логон було дуже цікаво писати про не такий знайомий нам тип героїні — жінку, яка вже десятиліттями живе в насиченому сімейному житті.

«Я думаю, нам треба частіше це бачити. Зрілі жінки мають бути героїнями історій. Зрілі жінки мають розслідувати вбивства. І оскільки я сама зараз перебуваю на середині життя, мені дуже хочеться читати подібне. Тож цього разу я написала саме таку книжку», — наголошує Аріель.

Відчуйте атмосферу холодного нуару Нової Англії XVIII століття з повільним, розумним історичним трилером Аріель Логон — передзамовляйте «Замерзлу ріку» на нашому сайті.

Авторка матеріалу: Вікторія-Єлизавета Шиян